Почему с возрастом возникают проблемы со сном?

Исследователи обнаружили, что качество сна действительно немного ухудшается с возрастом: пожилым людям требуется больше времени, чтобы заснуть, они чаще просыпаются ночью и спят днём. 

Доктор Абхинав Сингх из Центра сна в Индиане (США) утверждает, что пожилые люди проводят больше времени в глубоком сне, который способствует росту и восстановлению костей и мышц, укрепляет иммунную систему и помогает мозгу консолидировать воспоминания. По его словам, уровень мелатонина, который играет важную роль в циклах сна и бодрствования, с возрастом также нарушается.

Исследования показывают, что женщины чаще, чем мужчины, сообщают о плохом качестве сна в целом. И сон начинает «ускользать» от них в более раннем возрасте, обычно начиная с периода менопаузы (45-55 лет).

Что именно вызывает эти изменения?

Как оказалось, никто точно не знает. Одно из объяснений может быть связано со старением мозга. В одном из исследований эксперты обнаружили, что определённый кластер нейронов, отвечающий за бодрствование, чрезмерно стимулируется у стареющих мышей, нарушая их циклы сна. Этот сдвиг «вероятно происходит и с людьми», считают эксперты, потому что часть мозга, которая регулирует сон у мышей (гипоталамус), похожа на человеческую.

Также к нарушению сна могут привести определённые изменения образа жизни. Когда люди выходят на пенсию, их дни становятся менее структурированными и рутинными. Они могут просыпаться позже или дремать днём, что затрудняет засыпание ночью, создавая порочный круг. Исследователи также обнаружили связь между депрессией, одиночеством, горем из-за потери любимого человека и плохим сном.

По словам доктора Сингха, некоторые заболевания, которые чаще встречаются у пожилых людей, также могут нарушить сон. Избыточный вес, например, может увеличить риск развития апноэ.

Бессонные ночи - это судьба, с которой придётся смириться?

Хорошая новость, по мнению экспертов, заключается в том, что существуют привычки, которые улучшают сон.

Если засыпать и просыпаться в одно и то же время, избегать дневного сна и употребления кофеина во второй половине дня, соблюдать здоровую диету и регулярно заниматься спортом, то качество сна может улучшиться. Одно небольшое исследование показало, что по крайней мере 40 минут аэробных тренировок или тренировок с отягощениями 4 раза в неделю помогают пожилым людям быстрее заснуть и спать дольше. А 10 минут спокойной ходьбы в день снижают риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний почти на 40%.