Последствия COVID: пандемия повысила уровень заражений ВИЧ среди наркопотребителей

Во время пандемии COVID-19 строгие меры общественного здравоохранения помогли остановить распространение коронавируса. Но, с другой стороны, ограничение доступа к критически важным медицинским услугам повлияло на людей, подверженных повышенному риску заражения ВИЧ. Учёные из Британской Колумбии (Канада) оценили последствия этих ограничений на людей, употребляющих наркотики (ЛУН), и мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами (МСМ). Результаты опубликованы в журнале The Lancet.

Анализ, проведённый после пандемии COVID-19, показал снижение общего числа новых диагнозов ВИЧ в Британской Колумбии. В том числе и среди группы МСМ. Эксперты считают, что на это повлияло сокращение социальных контактов и увеличение времени, проводимого дома, во время карантина. Однако в группе лиц, употребляющих наркотики, количество новых случаев ВИЧ резко выросло. Причём последствия этого процесса только начинают проявляться. И если не принять срочные меры, количество заражений может сильно увеличиться в этой группе населения, считают исследователи.

Почему количество заражений в группе ЛУН выросло?

В первую очередь, эксперты указывают на сокращение доступа к услугам по уходу и профилактике ВИЧ в период изоляции. Анализ выявил более низкие показатели начала АРВ-терапии, выдачи рецептов на доконтактную профилактику, тестирования на вирусную нагрузку, тестирования на ВИЧ, а также показатели посещаемости служб профилактики передозировок и безопасных мест потребления.

«Эти службы являются передовой линией обороны в борьбе с ВИЧ. Многие из них столкнулись с перебоями в работе, закрытием, ограничением пропускной способности и другими проблемами», — говорит первый автор исследования Рэйчел Миллер.

Как сообщают поставщики медицинских услуг, доступ к некоторым группам наркопотребителей стал более трудным в период пандемии. Сочетание факторов, включая нестабильность жилья и снижение доверия, увеличило барьеры для многих людей.

Долгосрочные волновые эффекты

По словам экспертов, даже небольшой сбой в системе борьбы с ВИЧ может иметь серьёзные последствия. После ослабления карантинных ограничений и восстановления работы служб группа лиц, употребляющих наркотики, продолжает демонстрировать повышенный уровень роста заражений.  

«Очень важно обнаруживать и реагировать даже на небольшие изменения в передаче ВИЧ. Исследование подтверждает, что мы не можем отпустить педаль газа, поскольку волновые эффекты могут быть разрушительными и подорвать прогресс, которого мы достигли на сегодняшний день», — говорят исследователи.

Ранее учёные из Британской Колумбии оценили влияние заместительной терапии на качество лечения ВИЧ среди потребителей наркотиков.