Клетки-киллеры, которые убивают рак, но не трогают здоровые клетки

Эксперты из Университета McMaster разработали новую многообещающую иммунотерапию рака, в которой для поиска и уничтожения злокачественных опухолей используются клетки, генетически созданные вне организма.

Модифицированные клетки - «естественные киллеры», они целенаправленно уничтожают только раковые клетки. Раковые и здоровые клетки часто смешиваются в опухолях, но «киллеры» способны отличить их друг от друга.

Данное лечение является альтернативой терапии CAR-T (терапия химерными антигенными рецепторами Т-клеток). Т-клетки, используемые в терапии CAR-T, очень эффективны против некоторых видов рака, но они не видят разницу между злокачественными и здоровыми клетками. Поэтому, хотя они обладают важными преимуществами, они не всегда применимы к некоторым формам рака. У пациентов с большими опухолями Т-клетки могут вызывать разрушительные, даже летальные побочные эффекты, считают ученые.

Команда исследователей планировала разработать лечение, которое обладает той же мощностью, что и CAR-T, но которое можно было бы безопасно использовать против больших опухолей. Они размножили естественные клетки-киллеры, взятые из крови пациентов с раком груди. Такие клетки выполняют функцию, аналогичную Т-клеткам иммунной системы. Затем исследователи генетически модифицировали их, чтобы нацелить специфические рецепторы на раковые клетки, и успешно протестировали клетки CAR-NK в лаборатории на опухолевых клетках, полученных от пациентов с раком груди.

«Эти клетки в некотором смысле умнее, поскольку они убивают только вражеские, а не хорошие клетки, у которых есть тот же маркер», - говорит Ашкар, профессор медицины в McMaster. «У этих клеток есть трезвая вторая мысль: "Я узнаю эту цель, но является ли эта цель частью здоровой или раковой клетки?" Они могут оставить в покое здоровые клетки и убить только раковые».

Ашкар считает, что эту технологию можно будет в будущем использовать для лечения больших раковых опухолей, которые развиваются в легких, яичниках и других органах.