Южная Африка может стать «фабрикой мутаций» COVID из-за высокого бремени ВИЧ

В Южной Африке проживает самое большое число людей с положительным ВИЧ-статусом. Количество случаев передачи ВИЧ в этом регионе практически не уменьшается, а уровень охвата АРВ-терапией достаточно низкий — многие люди находятся в стадии иммунодефицита. По мнению ученых, такие пациенты могут дольше удерживать коронавирус, позволяя ему мутировать во время размножения, пишет издание Fortune.

Исследование 36-летней женщины, живущей с ВИЧ, показало, что COVID-19 оставался в ее организме в течение 216 дней и быстро мутировал — эксперты насчитали более 30 вариантов коронавируса.

«Существуют убедительные доказательства того, что длительная инфекция у людей с ослабленным иммунитетом является одним из механизмов появления вариантов SARS-CoV-2», — сказал Тулио де Оливейра, профессор биоинформатики, руководитель отделов по секвенированию генов в двух университетах Южной Африки. 

Поскольку мир изо всех сил пытается опередить быстро появляющиеся варианты, вакцинация людей с положительным ВИЧ-статусом в Южной Африке стала критически важной, говорится в сообщении.

Многие жители этого региона бедны и маргинализированы. Они живут в отдаленных районах и в значительной степени не участвуют в вакцинации. Как утверждают специалисты, проблем с вакцинами в регионе нет — препаратов достаточно для иммунизации 40 млн взрослых. Сложность заключается в том, чтобы «доставить вакцины людям, которые отчаянно в них нуждаются».

Южная Африка борется с ВИЧ и СПИДом более трех десятилетий. По данным Национального статистического агентства, в прошлом году ВИЧ диагностировали еще у 14% южноафриканцев. В то же время число смертей было ограничено благодаря крупнейшей в мире программе антиретровирусного лечения. Но COVID-19 добавил новые проблемы «к их тяжелому положению». 

Бета-вариант, который снизил эффективность прививки AstraZeneca, привел к тому, что десятки стран запретили поездки из Южной Африки. Эксперты отмечают, что в этом регионе самый низкий уровень потребления АРВ-терапии, а это означает, что многие люди могут иметь ослабленный иммунитет.

В Южной Африке регулярно возникают новые виды мутаций, которые активно изучаются экспертами ВОЗ. Но сам факт того, что в Африке мутации появляются чаще, чем в каком-либо другом регионе, вызывает опасения, в том числе и для «большого количества непривитых людей», которые составляют порядка 82%. 

Учитывая все эти факторы, Южная Африка «действительно рискует стать одной из мировых фабрик мутаций», считает профессор де Оливейра.