Умер создатель красной ленты Патрик О'Коннелл

Известный активист по борьбе со СПИДом и создатель культовой красной ленты скончался в возрасте 67 лет от причин, связанных со СПИДом, говорится в заявлении, сделанном его братом Барри.

Патрик родился в 1953 году в Нью-Йорке и вырос в городе, восстанавливающемся после Второй мировой войны. В то время медицинское сообщество все еще не понимало, что за «таинственный рак», который, по-видимому, больше всего поражал мужчин, практикующих секс с мужчинами. К концу 1980-х годов СПИД был основной причиной смерти мужчин в возрасте от 24 до 44 лет. 

О'Коннелл, у которого в середине 80-х был диагностирован ВИЧ, начал действовать. В 1991 году, вместе с креативной командой художников, он основал организацию Visual AIDS, которая, как пишет The New York Times, создавала «информационные кампании, основанные на концептуальном искусстве, которые заставляли общественность считаться с болезнью».

Примерно в тоже время Патрик осознал, что миру нужен символ солидарности и активизма. Так родилась красная лента, а вместе с ней и «Проект ленты» (Ribbon Project). Для О'Коннелла красный цвет был и вдохновляющим, и мрачным. Как-то в интервью BBC он сказал, что лента символизирует кровь, и он был выбран художниками, как «яркий и привлекающий внимание», как «цвет страсти».

Вскоре ленты стали появляться повсюду и стали использоваться как символ борьбы с ВИЧ / СПИДом по всему миру. Их носила, в том числе, и Элизабет Тейлор.

«Трудно гордиться тем, что было вызвано таким разочарованием и горем <...> Я бы отдал все; Я бы вернул все это внимание, если бы не пережил эти десятилетия СПИДа <...> Все люди, которые умерли такими молодыми, все эти талантливые люди. Теперь я знаю только одного живого человека старше 20 лет», - рассказывал О'Коннелл в интервью BBC в 2003 году.