Учеными обнаружен белок, способствующий проникновению ВИЧ в клетки

Группа молекулярных биологов из США, изучая процесс слияния ВИЧ с мембраной иммунных клеток, обнаружила на поверхности последних белок TMEM16F, способствующий проникновению вируса под защитную оболочку. Результаты работы были опубликованы на этой неделе в журнале Cell Host and Microbe. Как считают специалисты, блокировка работы этого белка может помочь создать более эффективные средства лечения ВИЧ.

Авторы статьи, комментируя открытие, рассказали, что одним из ключевых инструментов ВИЧ для проникновения в клетки является поверхностный белок gp120. Однако изучение механизма его действия осложнено крайне высокой изменчивостью структуры белка. Наука сегодня имеет дело с огромным, почти неограниченным, набором форм gp120.

Тем не менее, ученым удалось выявить на поверхности иммунной клетки главного «пособника» слияния ВИЧ с мембраной. Достаточно давно зная, что этот процесс сопровождается масштабным выделением кальция, который меняет химическую структуру оболочки клетки, биологи решили более глубоко изучить его.

Специально созданные и внедренные в организм «имитации» ВИЧ, имеющие идентичную вирусу структуру поверхности, но без наполнения (внутри – светящиеся белки) позволили исследователям понять механизм работы слияния. Оказалось, что ионы кальция, выделяемые мембраной при подходе ВИЧ к клетке, являются индикатором начала перекачки белком TMEM16F особых жировых молекул. Их выход на поверхность в свою очередь дает сигнал иммунной системе, что клетка погибает. Иммунитет начинает процесс «утилизации».

В то же время ВИЧ использует компоненты жировых молекул на поверхности, чтобы закрепиться и растворить часть оболочки клетки (gp41) для проникновения внутрь.

Как пояснили авторы исследования, блокировка работы TMEM16F и очистка поверхности клетки от жировых молекул позволили кратно замедлить процесс развития ВИЧ. Число проникновений в клетки снизилось в 6 раз.

В настоящий момент ученые выясняют, как отразится на работе организма полная блокировка функций этого белка, поскольку обнаруженный механизм, по их словам, может стать значительным шагом вперед при разработке высокоэффективных лекарств от ВИЧ.