Американский суд отказал в использовании лжи о ВИЧ-статусе обвиняемого в роли отягчающего обстоятельства

Верховный суд штата Вермонт (США) отклонил довод прокуратуры округа Беннингтон о том, что ложь о ВИЧ-статусе обвиняемого – местного жителя Роберта Биллингтона – может быть использована против него в качестве отягчающего обстоятельства при сексуальном насилии.

На минувшей неделе суд опубликовал текст постановления, подтверждающего решение судьи:

«Не существует достаточной причины для подтверждения позиции обвинения о том, что обвиняемый совершил сексуальное насилие при отягчающих обстоятельствах [в соответствии с действующим законодательством штата], обманным путем исказив свой ВИЧ-статус».

Биллингтон ранее уже привлекался к уголовной ответственности по двум другим обвинениям в декабре 2018 года. 

Первоначально ему было предъявлено обвинение в сексуальном посягательстве без согласия, а также в непристойном поведении – оба обвинения были основаны на заявлениях женщины, которую он якобы принуждал к половой связи в ноябре 2018 года.

Биллингтон был арестован 6 декабря 2018 года полицией штата Вермонт.

В августе 2019 года его осудили по двум указанным обвинениям, однако тогда присяжные не смогли прийти к единогласному вердикту. После этого гособвинение добавило к делу новый эпизод. Третье обвинение заключалось в неоднократных сексуальных домогательствах при отягчающих обстоятельствах.

Заместитель государственного прокурора Александр Берк, который возражал против апелляции в Верховном суде штата, не смог прокомментировать статус обвинений, выдвигаемых против Биллингтона.

В Верховном суде Вермонта судья Джон Валенте согласился с адвокатами Биллингтона в том, что ложь о ВИЧ-статусе не может быть использована для предъявления обвинений в сексуальном насилии при отягчающих обстоятельствах в соответствии с действующим законодательством штата.

Обращаясь к Верховному суду, Берк записал в судебном протоколе, что Биллингтон «неоднократно лгал [женщине] о своем ВИЧ-статусе, что во-многом спровоцировало сексуальный контакт без согласия. Жертва никогда не согласилась [бы] заниматься сексом с мужчиной, который был ВИЧ-положительным».

Адвокаты Биллингтона утверждали, что в уголовном законодательстве штата Вермонт, как и в законодательстве федерального уровня, нет положения, криминализирующего отказ человека раскрыть свой ВИЧ-статус до того, как он вступит в половые отношения.

Общественный защитник Дон Мэтьюз, представлявший Биллингтона во время апелляции, утверждал, что судья Валенте правильно определил, что, если бы законодательный орган штата хотел криминализировать сексуальное поведение на основании неразглашения ВИЧ-статуса человека, «он бы сказал об этом прямо».

В своем решении Верховный суд поддержал определение Валенте, в частности, заявив:

«Суд первой инстанции отозвал свое первоначальное заключение о вероятной причине и отклонил обвинение [в сексуальном насилии при отягчающих обстоятельствах] с предубеждением, поскольку он пришел к выводу, что Законодательное собрание не намеревалось устанавливать уголовную ответственность за неразглашение ВИЧ-статуса. Суд пояснил, что нападение при отягчающих обстоятельствах [по закону] основано на отсутствии согласия. Он отметил, что «в законе ничего не говорится о том, искажает ли согласие ложь о положительном серостатусе ИППП до полового акта».

Согласно решению Верховного суда, суд первой инстанции «рассмотрел установленную законом схему и обнаружил, что она указывает на намерение закона не криминализовать неразглашение информации о своем ВИЧ-статусе до полового акта».

В решении, принятом судьей Карен Кэрролл, позже добавила:

«Мы считаем, что суд первой инстанции был прав, сделав вывод об отсутствии вероятных оснований полагать, что обвиняемый совершил сексуальное насилие при отягчающих обстоятельствах в соответствии с [действующим законодательством штата]».