Что такое ремиссия ВИЧ?
Специалисты обычно не употребляют фразу «излечился от ВИЧ», они предпочитают говорить о ремиссии ВИЧ. Как правило, ремиссия означает, что болезнь перестала быть активной, но не обязательно была устранена.
В случае ВИЧ о ремиссии можно говорить, если в организме присутствует чрезвычайно низкий уровень вируса, но его невозможно обнаружить; болезнь неактивна и ВИЧ не прогрессирует. Вирус держит под контролем иммунная система в долгосрочной перспективе. И всё это происходит, пока человек не принимает антиретровирусную терапию (АРТ).
В контексте ВИЧ ремиссию иногда называют «функциональным излечением», и она является основной целью исследований. Идея состоит в том, что иммунную систему человека можно научить удерживать вирус в неактивном состоянии.
ВИЧ – скрытый вирус
Причина, по которой от ВИЧ так трудно избавиться, заключается в том, что это скрытый вирус, который проникает в определенные клетки и встраивает свой генетический код в гены этих клеток.
Когда ВИЧ проникает в клетку, он использует внутренние механизмы клетки для создания своих копий. Как только вирус реплицируется, он начинает заражать больше клеток.
Антиретровирусная терапия действует, прерывая способность вируса к репликации, и благодаря этому она очень хорошо поддерживает вирус на крайне низком уровне. ВИЧ в инфицированных клетках становится неактивным, перестает копировать себя и не заражает другие клетки.
Эти клетки с неактивным ВИЧ называются «латентно инфицированными».
Если АРТ прекращается, вирус просыпается и начинает размножаться.
Ремиссия возможна
У некоторых людей с ВИЧ иммунная система способна контролировать ВИЧ. Эти люди делятся на 2 группы: «элитные контроллеры» и «контроллеры после лечения». Таких людей очень мало, но их существование является доказательством того, что длительная ремиссия возможна.
Элитные контроллеры – это люди, чья иммунная система способна подавлять ВИЧ самостоятельно, без АРТ. По словам учёных, элитные контроллеры не уничтожают вирус, их иммунная система держит его под контролем: он сохраняется в латентном, неактивном состоянии. Таких людей менее 1%.
Контроллеры после лечения – это люди, чей организм исключительно хорошо реагирует на лечение. Уровни вируса остаются низкими, даже если они прекращают АРТ. По оценкам, максимум 15% людей с ВИЧ, начавших ранее лечение, способны контролировать уровень вируса без АРТ. Но такие пациенты имеют риск рецидива ВИЧ.
Случаи ремиссии ВИЧ
В 2007 году появился первый человек, у которого ВИЧ перешёл в ремиссию после трансплантации стволовых клеток для лечения лейкемии. Это Тимоти Рэй Браун. Со временем эксперты более уверенно стали называть этот случай излечением от ВИЧ, поскольку в течение нескольких лет Браун не принимал АРТ и не имел признаков живого вируса в организме. Он умер в 2020 году после рецидива рака, но ВИЧ так и не вернулся.
С тех пор, как Браун был вылечен, ряд исследователей стремились повторить этот успех. И вот в последние годы с определённой периодичностью стала появляться информация о новых случаях ремиссии ВИЧ.
В настоящее время известно 6 таких пациентов:
- Тимоти Рэй Браун, «Берлинский пациент»
- Адам Кастильехо, «Лондонский пациент»
- «Пациентка из Нью-Йорка»
- Пол Эдмондс, «Пациент Города надежды»
- Марк Франке «Дюссельдорфский пациент»
- «Женевский пациент»
Возможно ли излечение?
Исследователи во всём мире работают над несколькими подходами к лечению ВИЧ, начиная от генной терапии и методов пробуждения латентного вируса («шок и смерть»), заканчивая способами сохранения ВИЧ в постоянной неактивности без возможности размножаться.
Итак, возможно ли лечение? Исследователи согласны с тем, что функциональное лечение или ремиссия являются наиболее вероятным шагом на пути к полному излечению.
