Недостоверные новости и недоверие к науке могут привести к глобальным эпидемиям

Авторы:

Питер Пиот, профессор Лондонской школы гигиены и тропической медицины, доктор микробиологии, первый Исполнительный директор ЮНЭЙДС

Хейди Ларсон, профессор антропологии, директор проекта «Доверие к вакцинам» Лондонской школы гигиены и тропической медицины.

Недоверие к экспертным заключениям ученых ставит здоровье людей под угрозу

Вакцинация — одно из наиболее важных научных изобретений за всю историю человечества, которое ежегодно предотвращает миллионы случаев заболеваний и помогает отправить в историю некогда смертоносные вспышки эпидемий. Тем не менее, эти жизненно необходимые медицинские методы находятся под угрозой со стороны растущего общественного недоверия к иммунизации, и увеличение т. н. «фейковых новостей» заглушает голоса экспертов. Возмущение противников вакцинации и сопротивление научным доказательствам угрожает здоровью людей по всему миру: от вспышек эпидемии кори в США и в Европе, послуживших причиной принятия более жестких законов о вакцинации, до непрекращающегося полиомиелита в Пакистане и Афганистане. Если такая тенденция продолжится, 2018 год станет свидетелем ужасающего возвращения смертельно опасных болезней, до этого бывших на грани полного уничтожения.

В докладе о глобальных рисках, опубликованном Всемирным экономическим форумом (WEF) в 2013 году, говорится, что двумя из трех основных видов рисков являются «цифровые пожары» в тесно связанном между собой мире и опасности самоуверенного отношения к человеческому здоровью. Ключевое сообщение доклада заключается в том, что, несмотря на очевидные преимущества цифровой коммуникации, «в центре комплекса технологических и геополитических рисков находится глобальный риск массовой цифровой дезинформации». Одним из таких геополитических рисков является массовая вспышка болезней как следствие намеренно или ненамеренно ложной информации, приводящей к панике и отказу от того вмешательства, которое могло бы остановить или предотвратить распространение заболевания.

Как показали недавние эпидемии лихорадок Эбола и Зика, такие вспышки создают финансовый и системный кризисы как на местном, так и на мировом уровне, оказывая воздействие на путешествия, торговлю и социальную стабильность.

В 2018 году, через пять лет после выхода доклада WEF 2013 года, выявленные риски только укрепятся, объединившись, чтобы дезинформация могла распространяться в виде «цифровых пожаров» и препятствовать вакцинации и другим кампаниям в области здравоохранения. Такие препятствия скорее противодействуют, чем способствуют научному прогрессу. Примеры варьируются от проходивших в 2017 году в WhatsApp и Facebook кампаний против вакцинации в Южной Индии, которые вызвали страх и отказ от вакцины против кори-краснухи (некоторые кампании были связаны с оказавшейся ложной информацией о случаях аутизма в Великобритании почти 20-летней давности, вызванных вакциной против кори, краснухи и паротита), до похожих распространяемых в социальных сетях ложных слухов, которые вызвали отказы от вакцинации, а также вспышки кори и смерти от дифтерии в Малайзии. В результате снижения уровня иммунизации в 2016 и 2017 годами Европа столкнулась с 35 случаями смерти от кори — болезни, которая была практически уничтожена. Все эти смерти можно было предотвратить.

Слухи и их вредное влияние относятся не только к программам иммунизации, они охватывают всю область здравоохранения. Разговоры вокруг Эболы распространились среди тех, кто боялся принятия карантинных мер в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне, при этом в социальных сетях в Нигерии с невероятной скоростью набрала обороты другая волна слухов, утверждающая, что употребление в пищу соли и горькой дыни может предотвратить вирус, что на самом деле вызыват недомогание у одних и может убить других. В Бразилии слухи о том, что лихорадка Зика была вызвана вредными вакцинами, привели к снижению спроса на вакцинацию, и проблема остается актуальной, даже при том, что передача вируса Зика замедлилась.

В 2018 году жажда недостоверных новостей не ослабеет главным образом из-за распространения недоверия к «экспертам» и институтам власти. Риски связаны не только с поддержанием доверия к вакцинам, которые спасали жизни на протяжении десятилетий, но и с готовностью к очередной вспышке новых заболеваний или мировой пандемии. В 2018 году исполнится 100 лет пандемии испанского гриппа 1918 года, которая унесла 50 миллионов жизней — больше, чем погибло людей в первой мировой войне. В то время не было цифровой коммуникации, чтобы помешать (или помочь) борьбе со вспышкой болезни, но было гораздо меньше доступных медицинских технологий, при этом и возможность быстрого распространения вируса перелетами на самолете была весьма маловероятна.

Когда мы столкнемся с очередной крупной вспышкой инфекционных заболеваний в 2018 году, это будет испытанием того, насколько хорошо мы владеем (или злоупотребляем) технологиями и знаниями, которые нам удалось накопить с 1918 года.

Источник: Wired

Перевод: Юлия Шеркунова