Ученые выделили геном ВИЧ из образцов ткани полувековой давности

Американским специалистам удалось выделить почти полный геном вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) из образцов ткани пациента, полученных за 17 лет до его официального открытия и описания двумя независимыми группами ученых из Франции и США, пишет Science. Это открытие, считают вирусологи, позволит более точно проследить ход эволюции ВИЧ.

Автором работы стал эволюционный биолог Майкл Воробей из Аризонского университета Он и ряд его коллег, изучающих происхождение и развитие ВИЧ, узнали, что в Университете Киншасы (Конго) до сих пор хранятся препараты, полученные из тканей пациентов еще в 1959–1967 годах. Воробей связался с директором Национального института биомедицинских исследований Конго Жаном-Жаком Муйембе, и договорился об изучении указанных образцов.

Специалисты провели комплексный анализ свыше 1,5 тыс. препаратов и в одном из них обнаружили РНК ВИЧ. Это был фрагмент ткани лимфатического узла, полученный в 1966 году с помощью биопсии от 38-летнего мужчины.

Возраст извлеченной из него РНК вируса на 10 лет старше, чем самый старый известный ранее образец полного генома ВИЧ. Между тем, существует и более ранний фрагмент вирусной РНК 1960 года, также обнаруженный американским ученым и его коллегами в 2008 году.

Эти открытия, отмечают специалисты, несомненно, дают более широкое представление о том, как выглядел вирус за полтора десятилетия до регистрации «нулевого пациента» с ВИЧ в США.

Сравнивая образцы РНК, микробиологи способны определить общий вектор развития вируса и более точно проследить процесс перехода ВИЧ от обезьян к людям.

Д-р Воробей заявил, что сведения 60-х годов прошлого века демонстрируют существующее уже тогда генетическое разнообразие ВИЧ. Это, по его словам, несомненно, свидетельствует о том, что вирус в течение некоторого времени передавался от человека человеку.

«Это могло произойти только в том случае, если до 1960-х годов прошли уже несколько десятилетий эволюции», — считает микробиолог.

Напомним, что в ряде предыдущих работ ученого была также опровергнута гипотеза о существовании так называемого «нулевого пациента» - бортпроводника компании Air Canada Гаэтана Дюга, которому ранее приписывался «ввоз» ВИЧ-инфекции в Северную Америку в 1980-х годах.