Исследователи описали «строительные блоки» защитной оболочки ВИЧ

Защитная оболочка вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) состоит из множества белковых «строительных блоков», имеющих различные формы и функции, выяснили микробиологи из Йельского университета. Понимание работы и назначения каждого из них позволит в будущем усилить защиту здоровых клеток или разработать эффективный метод препятствования действиям капсида ВИЧ, влияющим на распространение инфекции.

Геном ВИЧ-1 защищен белковой оболочкой конической формы, называемой капсидом, которая выполняет достаточно много функций, критически важных для последующего распространения инфекции. Капсид защищает вирус от иммунной системы, присоединяется к транспортной сети клетки и захватывает мембранные структуры клеток для проникновения в них и репликации.

Капсиды состоят из сотен копий вирусного белка, формирующих специфические паттерны, часть из которых разрушают защиту клетки-хозяина, а часть – помогает в распространении вирусной инфекции.

Ученые из Йеля во главе с молекулярным биологом Брэди Саммерсом разработали метод, позволяющий фиксировать индивидуальные паттерны и раскрывать их назначение для ВИЧ-инфекции.

«Эти белковые фрагменты подобны конструктору «Lego» […] Они являются основными строительными блоками капсида, и каждый из них выполняет свою функцию», - пояснил руководитель Брэди Саммерса профессор Юн Сюн.

Например, один из изученных специалистами фрагментов позволял капсиду прикрепиться к цитоскелету, чтобы двигаться внутри клетки.

Понимание функции каждого паттерна, считает он, может в будущем помочь исследователям либо усилить эффекты воздействий, которые вызывают защиту клеток хозяина, либо препятствовать тем действиям капсида ВИЧ, которые способствуют инфицированию.

Результаты работы были описаны в двух статьях, опубликованных 14 августа в Cell Host & Microbe и в Cell Reports.

Впервые данные исследования были представлены 6 августа в журнале Structure.