Биологический пол имеет значение для иммунной системы

Группа иммунологов из США считает, что пол, определяемый биологическими признаками, такими как половые хромосомы, половые гормоны и репродуктивные ткани, влияет на иммунный ответ человека. Статья опубликована в журнале Technology Review.

«Все знают, что гормоны влияют на многие физиологические процессы — наш метаболизм, наше сердце, плотность наших костей. И на иммунную систему они влияют тоже», — говорит доктор Сабра Кляйн из Университета Джона Хопкинса.

В иммунологии долгое время считалось, что половые различия не имеют значения. Исторически сложилось так, что в большинстве испытаний участвовали только мужчины, что приводило к серьёзным последствиям для общественного здравоохранения и медицины. К примеру, женщинам чаще отказывали в жизненно важном лечении ВИЧ, к тому же у них возникали серьёзные побочные эффекты от лекарств и вакцин, если они получали «мужскую» дозу препарата.

Разные болезни

Исследования показали, что мужчины и женщины по-разному переносят инфекционные или аутоиммунные заболевания. И это различие имеет биологическую основу.

Женщины в 9 раз чаще болеют волчанкой и имеют тяжёлую астму. Также они в 3 раза чаще, чем мужчины, страдают от рассеянного склероз. 

Между тем, мужчины в 2 чаще болеют туберкулёзом, чем женщины, и чаще умирают от COVID-19. Эксперты связывают это с иммунными реакциями, а также с социокультурными гендерными различиями: мужчины чаще курят и работают в горнодобывающей промышленности или строительстве. Соответственно, подвергаются воздействию токсичных веществ, которые могут ослабить иммунную защиту лёгких.

Женщины имеют лучший иммунный ответ на вакцины против гриппа, но тяжелее переносят это заболевание.

Также мужская и женская иммунные системы по-разному реагируют на ВИЧ и некоторые виды лечения рака.

Почему у женщин более сильный иммунный ответ?

Как объясняют учёные, такой феномен встречается у многих млекопитающих. И на это есть эволюционная причина. Одна из гипотез предполагает, что более сильный иммунный ответ у женщин способствует передаче большого количества антител детям в утробе матери и через молоко. Однако повышенные иммунные реакции, которые помогают поддерживать жизнь младенцев, увеличивают риск аутоиммунных заболеваний, когда женщины становятся старше.

Половые различия в иммунной системе часто проявляются на Х-хромосоме. Ген TLR7 играет важную роль в распознавании патогенов и активации иммунной системы. Именно он способствует более высокой распространённости аутоиммунных заболеваний у женщин, особенно волчанки.

Ген TLR7 также способствует более сильному иммунному ответу на ВИЧ. Поэтому многие женщины в 1990-х остались без терапии из-за более низкой вирусной нагрузки, чем у мужчин. Однако, как отмечают эксперты, именно иммунный ответ, а не вирусная нагрузка, «является доминирующим предиктором прогрессирования ВИЧ в СПИД».

А что с трансгендерными людьми?

К сожалению, в настоящее время существуют группы людей, чья иммунная система почти не изучена. Трансгендерные люди относятся к этой категории, несмотря на то, что имеют самый высокий риск заражения ВИЧ.

Как отмечают специалисты, гормональная терапия меняет иммунный ответ человека, но социальные факторы могут привести к усилению стресса и потенциально повлиять на иммунитет.

Сообщается, что иммунологи планирует несколько исследований в этой области с участием трансгендерных людей.

«Нам нужно посмотреть, как по-разному реагируют на заболевания мужчины, женщины и гендерные меньшинства, чтобы мы могли иметь лучшее здравоохранение, лучшую медицину, лучшие вакцины», — утверждают специалисты.