Дискриминация может привести к нездоровым изменениям в кишечнике и мозге

Дискриминация по признаку расы, пола, инвалидности, заболевания или сексуальной ориентации может стать серьезным источником стресса. Поэтому она связана с повышенным риском возникновения многих проблем со здоровьем, связанных со стрессом.

Одной из проблем со здоровьем, которая тесно связана с дискриминацией и стрессом, является ожирение. Группы расовых меньшинств в США, которые испытывают высокий уровень дискриминации, имеют более высокий уровень ожирения и медицинских проблем, связанных с ожирением. Но не совсем понятно, может ли дискриминация напрямую способствовать развитию ожирения.

В новом исследовании группа экспертов под руководством доктора Арпаны Гупты из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе проанализировала активность мозга и соединения, вырабатываемые в кишечнике, чтобы более внимательно изучить эти связи. Результаты были опубликованы в журнале Nature Mental Health.

Исследователи набрали 107 добровольцев. Они оценили жизненный опыт участников, столкнувшихся с дискриминацией, на основе ответов на ряд вопросов. Ответы кодировались по стандартной шкале. На основании этих баллов участники были разделены на группу с высоким уровнем дискриминации и группу с низким уровнем дискриминации. Затем всем добровольцам была проведена визуализация мозга, и им показали изображения нездоровой и здоровой пищи. Участников исследования также спросили, насколько они готовы есть эту пищу. 

У людей из группы с высоким уровнем дискриминации была более высокая реакция мозга на все изображения еды и особенно на изображения нездоровой сладкой пищи.

Области мозга, в которых эта активность увеличилась участвуют в обработке вознаграждений и осуществлении самоконтроля. Люди из группы с высоким уровнем дискриминации также сообщили о большей готовности есть нездоровую пищу, которую им показывали.

Два соединения, родственные глутамату, были обнаружены в значительно более высоких концентрациях в кишечнике людей из группы с высоким уровнем дискриминации. Глутамат (нейромедиатор)  — химическое вещество, которое помогает нейронам общаться. Высокие уровни этих соединений связаны с воспалениями и ожирением. Глутамат также играет роль в реакции мозга на пищевые сигналы. 

«Наши результаты показывают, что перекрестные помехи между мозгом и кишечником человека могут измениться в ответ на продолжающийся опыт дискриминации. Это может повлиять на выбор еды, тягу к ней, функцию мозга и способствовать изменениям в химии кишечника, которые приводят к стрессу и воспалению. Эти изменения могут в конечном итоге привести к тому, что люди, подвергающиеся дискриминации, станут более уязвимыми к ожирению и расстройствам, связанным с ожирением», — говорит доктор Гупта. 

Данное исследование может показать лишь корреляцию между восприятием дискриминации и нездоровыми изменениями в кишечнике и мозге. Необходима дополнительная работа, чтобы отслеживать, как изменения в мозге и теле в ответ на дискриминацию влияют на здоровье с течением времени.

Стигма и дискриминация в отношении женщин с ВИЧ, по-прежнему широко распространена.