Дезинформация — проблема, которая тормозит борьбу с пандемиями

Эксперты проводят параллели между пандемиями ВИЧ и COVID-19, которые показывают, к каким ужасным последствиям, как для пациента, так и для общества в целом, может привести дезинформация. На очереди, вероятно, оспа обезьян — и всё те же грабли. Статья опубликована в журнале The Conversation.

Дезинформация распространяется так же быстро, как и сам вирус. Однако COVID-19 — не первая пандемия, когда дезинформация нанесла огромный ущерб общественному здравоохранению. Такая же ситуация была с вакциной против оспы в 19 веке, с гриппом в начале 20 века, с ВИЧ… И судя по всему ситуация не улучшается, а, наоборот, с появлением интернета и социальных сетей скорость и масштабы распространения ложной информации только растут.

Проблема настолько широко распространена, что у неё есть собственный термин — «инфодемия» (сочетание слов «информация» и «эпидемия»).

«Это ситуация, когда несколько фактов, смешанных со страхом, домыслами и слухами, быстро усиливаются и передаются по всему миру с помощью современных информационных технологий», — объясняет автор термина Дэвид Роткопф.

Инфодемия может повлиять на экономику, политику, национальную безопасность и здравоохранение. Далеко за примерами ходить не нужно — вспомним ситуацию с вакцинацией от коронавируса, когда дезинформация приводила к новым вспышкам эпидемии. Или ситуацию с ВИЧ: за 40 лет общество научилось справляться с болезнью с помощью эффективных методов диагностики, лечения и профилактики, однако многие до сих пор не верят в существование ВИЧ или считают лекарства опаснее самого вируса.

Самые опасные дезинформирующие теории:

• «Вируса и пандемий не существует»

Есть люди, которые отрицают существование COVID-19, ВИЧ и других патогенов. Они могут игнорировать тяжёлые последствия заражения или не связывать их напрямую с вирусом — как, например, ранее отрицали роль вируса иммунодефицита человека в заболевании СПИДом, что привело к смерти сотен тысяч человек.

• «Теории заговора»

Сторонники теорий заговора считают, что все опасные вирусы были созданы в лабораториях для геноцида. Однако эти утверждения не опираются на ключевые факты о вирусах. Например, коронавирусы от летучих мышей могут заражать человека без дополнительной адаптации. А мутации, которые увеличили трансмиссивность COVID-19, произошли после того, как он начал циркулировать среди людей, что привело к большему количеству опасных штаммов.

С ВИЧ ситуация аналогичная. Исследования показали, что вирус также естественным образом произошёл от животных. Эволюционный переход вируса иммунодефицита обезьян (ВИО) к человеку сопровождался естественными генетическими изменениями в течение нескольких тысяч лет.

• «Чудесные лекарства»

Пока учёные искали возможные методы лечения «новых» заболеваний, псевдоэксперты предлагали непроверенные препараты, различные народные средства и другие малоэффективные, а порой опасные и очень дорогие, способы терапии.  

Предотвращение дезинформации

Проблема заключается в том, что когда-нибудь произойдёт следующая пандемия. И здесь важным является не только разработка способов обнаружения новых вирусов и поиска лечения, но и создание стратегий борьбы с дезинформацией, которая «обязательно последует за вирусами». Недавняя вспышка обезьяньей оспы ещё раз подтвердила эту теорию — ложная информация об источнике вируса распространилась мгновенно, не дожидаясь научных заключений.