Почему женщины подвержены более высокому риску аутоиммунных заболеваний?

Аутоиммунные заболевания у женщин встречаются значительно чаще, чем у мужчин. К таким болезням относятся состояния, при которых иммунная система даёт сбой и начинает атаковать собственные здоровые ткани организма. Новое исследование австралийских учёных помогает понять генетические причины гендерного различия. Результаты работы опубликованы в The American Journal of Human Genetics.

Специалисты из Института медицинских исследований Гарвана (Garvan Institute of Medical Research) и Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney) изучили работу иммунной системы у мужчин и женщин. Они обнаружили более тысячи генетических механизмов, которые по-разному влияют на иммунные клетки в зависимости от пола. По словам авторов, именно это может объяснять, почему женский организм чаще сталкивается с аутоиммунными заболеваниями.

Ранее подобные исследования проводились в основном на общем анализе крови, из-за чего многие различия между клетками оставались незаметными. Теперь эксперты смогли изучить иммунные клетки по отдельности: они проанализировали более миллиона клеток крови почти у тысячи здоровых людей. Такой подход позволил увидеть, как именно работает иммунитет у мужчин и у женщин.

Выяснилось, что женская иммунная система в целом более активна. Это даёт определённые преимущества: например, женщины обычно лучше справляются с вирусными инфекциями. Но у такой особенности есть и обратная сторона. Постоянная «готовность» иммунитета повышает вероятность сбоев, когда организм начинает воспринимать собственные ткани как угрозу. Именно это и происходит при аутоиммунных заболеваниях.

У мужчин ситуация другая. Их иммунная система менее склонна к сильным воспалительным реакциям. Из-за этого мужчины могут быть более уязвимы к некоторым инфекциям и отдельным видам рака. Исследователи подчёркивают, что речь идёт не о «сильном» или «слабом» иммунитете, а о разных принципах его работы.

Одним из важных открытий стало то, что различия между мужским и женским иммунитетом связаны не только с половыми хромосомами, как считалось раньше. Большая часть обнаруженных генетических изменений находится в обычных хромосомах, которые есть у всех людей. Учёные также нашли связь между этими генетическими особенностями и волчанкой — аутоиммунным заболеванием, которое у женщин встречается намного чаще.

Авторы исследования считают, что результаты могут изменить подход к лечению аутоиммунных заболеваний. В будущем медицина может стать более персонализированной: терапия будет подбираться не только по диагнозу, но и с учётом особенностей иммунной системы конкретного человека.