Представлены новые данные о функциональном излечении женщины с ВИЧ

В минувшую среду группа ученых из Калифорнийского университета сообщила, что одна из участниц проводимого ими исследования, инфицированная ВИЧ еще в 1992 году, возможно, стала первым человеком, излечившимся от инфекции без рискованной трансплантации костного мозга и приема АРВ-терапии.

Согласно данным, опубликованным в августе в журнале Nature, у 63 человек с ВИЧ в указанном исследовании в отсутствие противовирусной терапии патоген, вероятно, оказался «изолирован» в геноме и лишен возможности к репликации. Ряд специалистов полагает, что эти люди достигли «функционального излечения».

В исследовании описывается принципиально новый механизм, с помощью которого организм способен подавлять ВИЧ. 

Это открытие, пишет The New York Times, дает надежду на то, что часть инфицированных людей, которые принимали антиретровирусную терапию в течение многих лет, смогут аналогичным образом подавить вирус и прекратить прием АРВТ.

«[Результаты исследования] действительно предполагают, что лечение само по себе способно излечить людей, что противоречит всем догмам», - говорит д-р Стив Дикс из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

66-летняя Лорин Вилленберг из Калифорнии стала известна благодаря тому, что ее организм в течение десятилетий после подтверждения инфекции в отсутствие АРВТ подавлял ВИЧ. На сегодняшний день в мире зарегистрировано лишь два случая столь длительной ремиссии ВИЧ – у Тимоти Брауна из Палм-Спрингс, Калифорния, и Адама Кастильехо из Лондона. Оба мужчины перенесли тяжелую операцию по трансплантации костного мозга, стволовые клетки которого сформировали у них иммунитет, устойчивый к вирусу.

Трансплантация крайне рискованна, чтобы стать приемлемым вариантом для большинства людей, живущих с ВИЧ, однако сам факт подобного достижения вселил в специалистов и пациентов надежду, что излечение возможно. 

В мае исследователи из Бразилии заявили, что комбинация методов лечения ВИЧ смогла привести к еще одному излечению, однако ряд экспертов указал на необходимость подтверждения этого открытия данными дополнительных тестов.

«Я думаю, что это крайне важное открытие, - прокомментировала результаты нового исследования д-р Шэрон Левин, директор Института инфекций и иммунитета Питера Доэрти в Мельбурне. – Настоящая проблема, конечно, заключается в том, чтобы сделать это доступным для 37 миллионов человек, живущих с ВИЧ».

Как поясняют эксперты, даже среди вирусов ВИЧ выделяется своей стойкостью, из-за чего его особенно сложно искоренить. Он внедряется в геном человека и заставляет механизмы клетки создавать свои копии. 

Все же у некоторых людей иммунная система со временем «отслеживает» клетки, в геноме которых находится вирус. Однако тщательное изучение участников этого исследования показало, что информация о вирусе может сохраняться в определенных «заблокированных» областях генома, где репродукция невозможна, пояснила старший автор исследования профессор Гарвардского университета д-р Сюй Юй.

Участниками анализа были так называемые «элитные контроллеры», 1% людей с ВИЧ, которые могут контролировать вирус без приема антиретровирусных препаратов.

Специалисты предположили, что некоторые пациенты, которые годами принимают антиретровирусную терапию, также способны прийти к такому же результату, особенно если им будут назначены методы лечения, способные укрепить иммунную систему.

«Эта уникальная группа людей предоставила нам своего рода доказательство концепции, согласно которой с помощью иммунного ответа хозяина можно достичь того, что на самом деле клинически является лекарством», - рассказал д-р Дикс.

«Элитные контроллеры» были тщательно изучены на предмет того, как контролировать ВИЧ. Г-жа Вилленберг участвует в подобных исследованиях более 25 лет. За исключением одного теста, проведенного много лет назад, который дал положительный результат, исследователи так и не смогли идентифицировать вирус в ее тканях.

В новом исследовании д-р Юй и ее коллеги проанализировали 1,5 млрд клеток крови г-жи Вилленберг и не обнаружили никаких следов вируса, даже используя сложные методы, которые могут точно определить местонахождение ВИЧ в геноме.

Анализ миллионов клеток прямой кишки и других отделов кишечника также не дал результатов.

«[Г-жу Вилленберг] можно было бы добавить в список тех, кто был излечен, но совершенно другим путем», - считает д-р Шэрон Левин.

Другие исследователи более скептически отнеслись к данным тестов. 

«Это, конечно, обнадеживает, но является [всего лишь] предположением, - говорит д-р Уна О'Догерти, вирусолог из Пенсильванского университета. – Мне нужно увидеть больше, прежде чем я скажу, что она действительно излечилась».

Вместе с тем д-р О'Догерти, эксперт по анализу больших объемов клеток, заявила, что была впечатлена результатами исследования.

Еще 11 человек, принимавших участие в работе, были названы специалистами «исключительными контроллерами». Они имеют вирус только в очень удаленной части генома, и клеточные механизмы просто не в состоянии его воспроизвести.

У некоторых людей, подавляющих вирус без лекарств, нет определяемых антител или иммунных клеток, которые быстро реагируют на ВИЧ, но их иммунная система содержит большой объем памяти о вирусе.

Мощные удары Т-лимфоцитов уничтожили клетки, где информация о вирусе содержалась в доступных частях генома. Оставшиеся клетки с ВИЧ удерживали вирус только в удаленных участках, где его нельзя было скопировать.

«Это действительно единственное объяснение имеющихся у нас результатов, - пояснил д-р Брюс Уокер из Гарвардского университета, изучавший «элитных контроллеров» в течение 30 лет.

Около 10% людей, получающих антиретровирусное лечение, особенно тех, кто начинает прием терапии вскоре после инфицирования, также успешно подавляют вирус даже после прекращения АРВТ. Возможно, что-то похожее происходит и с этими людьми, считают эксперты.

Исследования по лечению ВИЧ были сосредоточены на искоренении всего вируса, скрытого в геноме. Новые наблюдения предлагают более достижимое решение: если вирус остается только в тех частях генома, где он не может быть воспроизведен, пациент все же может достичь функционального излечения.

«Часть гена «пустынна», она просто не имеет значения, - говорит д-р Уокер. – Это говорит о том, что, когда мы проводим исследования, нам нужно смотреть не на объем резервуара, а на его качество».

Антиретровирусные препараты, заключают авторы исследования, могут иметь серьезные побочные эффекты, включая сердечно-сосудистые и иные заболевания. Функциональное излечение при условии  его подтверждения дальнейшими исследованиями, в корне изменит жизнь пациентов.

«Они смогут прекратить прием АРВТ и просто излечатся», - считает д-р Юй.