3.7. Co-infections par le VIH. Hépatite C et tuberculose
Il est assez courant que le virus de l'hépatite C et la tuberculose soient détectés chez les personnes vivant avec le VIH. De telles expositions simultanées d'un même corps à des maladies de nature différente sont appelées co-infections. On recommande aux personnes qui reçoivent un diagnostic de VIH de subir un dépistage de l'hépatite virale et de la tuberculose.
Les principales voies de transmission de l'hépatite C sont semblables à celles de la transmission du VIH par le sang, dans la plupart des cas, lorsqu'on utilise des instruments non stériles pour l'utilisation de narcotiques injectables. Il existe également des cas isolés de transmission par contact sexuel non protégé, mais c'est l'exception plutôt que la règle.
La présence de l'hépatite C virale chez les personnes vivant avec le VIH peut s'accompagner d'une atteinte hépatique plus grave, parce que les défenses de l'organisme sont affaiblies et qu'elles présentent une immunodéficience. On sait aussi que le VIH accélère le développement du virus de l'hépatite C.
Si la thérapie antirétrovirale et le traitement de l'hépatite C sont effectués simultanément, il faut surveiller l'état du patient, car certains médicaments peuvent augmenter la sensibilité au traitement et causer des effets secondaires. Le principe du traitement de l'hépatite C est le même chez les personnes séropositives et non séropositives. L'hépatite virale C est actuellement traitée par un traitement sans interféron qui n'a pratiquement aucun effet secondaire et augmente la probabilité de guérison jusqu'à 100 %, y compris pour les personnes séropositives.
De même, la tuberculose est plus grave et progresse chez les personnes vivant avec le VIH sous une forme plus aiguë dans le contexte du syndrome d'immunodéficience.
Le traitement de la tuberculose chez les patients infectés par le VIH ne diffère pas des régimes thérapeutiques chez les personnes non infectées par le VIH et est effectué conformément aux directives générales. Le traitement doit commencer immédiatement après la confirmation du diagnostic et se dérouler sous la supervision d'un médecin, car les antirétroviraux sont pris simultanément. La chimiothérapie antituberculeuse chez les personnes vivant avec le VIH leur permet de se rétablir complètement de la maladie, malgré une immunité réduite.