Как выглядит будущее оспы обезьян?

Поскольку число случаев заболевания оспой обезьян в США и Европе снижается, эксперты начали изучать сценарии того, как может развиваться вспышка. Результаты анализа опубликовал научный журнал Nature.

29 апреля у человека в Нигерии появилась необычная сыпь, после чего он отправился в Великобританию, «взяв с собой оспу обезьян». С тех пор вирус поразил более 70 000 человек в более чем 100 странах. Спустя 6 месяцев после начала вспышки усилия по вакцинации и изменения в поведении сдерживают текущий штамм. Но ситуация всё ещё может развиваться по разным сценариям. Эксперты выделяют 2 основных:

• В лучшем случае вспышка может сойти на нет в течение следующих нескольких месяцев или лет.
• В худшем — вирус может стать эндемичным за пределами Африки, достигнув новых животных-резервуаров, что сделает его искоренение практически невозможным.

«Существует очень много факторов, которые действуют в противоположных направлениях», — утверждает Джесика Джастман, врач-инфекционист Колумбийского университета в Нью-Йорке.

На самом деле, многое ещё не известно о последнем штамме обезьяньей оспы, и очень многое зависит от реакции и поведения людей. Но есть вопросы, на которые эксперты уже готовы ответить.

Каковы современные тенденции?

В Соединённых Штатах и ​​Европе количество подтвержденных инфекций оспы обезьян снижается с середины августа. Эксперты в области общественного здравоохранения доверяют изменению поведения: ограничение рискованной сексуальной активности, вакцинация, а также информационная поддержка населения дают положительные результаты. Когда людям рассказали о том, какие симптомы нужно искать и как следует поступать, количество случаев, выявленных на ранней стадии заболевании значительно увеличилось. Однако есть и серьёзные оговорки. Многие пациенты (и их врачи) не всегда верно распознают симптомы или могут не сообщать об инфекции из-за стигматизации.

А в некоторых странах Южной Америки и Африки наблюдается противоположная картина — там число случаев заражения продолжает расти. Кроме того, в африканских странах нет сильной программы противодействия вирусу — готовность здравоохранения и информированность граждан на очень низком уровне. Вакцин и тестов для диагностики заболевания тоже нет.

Что проецируют модели?

Используя информацию о вспышках и предполагая, что вирус не претерпел значительных мутаций, эксперты оценили вирусную трансмиссивность. Они смоделировали, как вирус будет распространяться в виртуальной стране с высоким уровнем дохода.

Модель предсказывает 2 варианта развития событий. Если виртуальная страна ничего не предпримет для борьбы с вирусом, она может ожидать заражения около 0,01% населения. Но, если инфицированные люди изолируют себя на 3 недели и ограничат свою сексуальную активность до конца вспышки, число инфекций значительно снизится.

Что может привести к увеличению числа случаев заражения?

Если люди почувствуют, что опасность миновала, рост рискованного поведения может вызвать повторный всплеск вируса. Эксперты особенно обеспокоены распространением оспы обезьян в студенческих общежитиях, где люди живут в тесных помещениях.

А если вирус мутирует?

В отличие от РНК-вирусов, таких как SARS-CoV-2 или ВИЧ, геном вируса оспы обезьян состоит из ДНК, которая имеет тенденцию накапливать мутации медленнее, поскольку она более стабильна. 

Трудно оценить вероятность того, что вирус станет более трансмиссивным в будущем, говорят эксперты, хотя этого нельзя исключать. 

Что, если вирус найдет новый резервуар?

Исследователи до сих пор не знают, какое животное в Африке служит самым важным резервуаром оспы обезьян, перенося вирус и распространяя его среди людей. Вероятным кандидатом являются грызуны. Но вирус также был обнаружен у многих других млекопитающих, включая обезьян и муравьедов.

В августе исследователи обнаружили во Франции собаку, которая заразилась вирусом от своих владельцев, хотя неясно, могло ли животное передать его обратно людям. 

Учёные считают маловероятным, что оспа обезьян «найдёт постоянный дом» среди животных за пределами Африки. Хотя такую вероятность тоже нельзя исключать.

Что нужно, чтобы полностью ликвидировать обезьянью оспу?

В районах, где происходит передача вируса от животного к человеку, будет невозможно полностью ликвидировать оспу обезьян без вакцины для людей и (в конечном итоге) животных. Однако у африканских стран нет вакцины: сами они её разработать не могут, а страны с высоким уровнем дохода ещё «не пожертвовали» им препараты.

Даже если вакцины появятся, для сдерживания оспы обезьян потребуются изменения в поведении людей.