Пандемия против пандемии: COVID-19 мешает борьбе с ВИЧ в США

Когда COVID-19 пронесся по югу США, Мел Принс с тревогой наблюдала, как некоторые из ВИЧ-позитивных пациентов, которым она помогали, перестали посещать врача и сдавать анализы.

Часть из них вновь начала злоупотреблять наркотиками и алкоголем. Другие опасались, что ВИЧ сделал их более уязвимыми для коронавируса, и отказывались покидать свои дома.

Примерно в то же время организация Prince’s HIV в Сельме, штат Алабама, прекратила направлять своих сотрудников на ярмарки здоровья и в другие места для проведения тестирований на ВИЧ.

«COVID-19 очень усложнил нам задачу, – рассказала Associated Press исполнительный директор Selma AIR г-жа Принс. – Мы просто продолжаем сообщать людям, что мы здесь, и мы изо всех сил стараемся удовлетворить их потребности».

Пандемия коронавируса повлияла на предоставление всех видов медицинских услуг в США. Врачи были вынуждены отказаться от плановых осмотров и операций, чтобы сэкономить больничные койки и медицинский инвентарь для пациентов с COVID-19, и обратиться к телемедицине для обычных консультаций, чтобы избежать инфицирования пациентов при очной встрече.

Не обошлось и без прямого влияния на борьбу с ВИЧ. Клиники прекратили или ограничили тестирования, а чиновники от здравоохранения, загруженные требованиями по контролю COVID-19, перепрофилировали персонал, ранее работавший с пациентами с ВИЧ.

Прогресс, достигнутый в борьбе с инфекцией за последние годы, остановился. Теперь эксперты в области здравоохранения и правозащитники опасаются, что США и другим странам угрожает «откат» из-за всплеска новых случаев инфицирования ВИЧ, поскольку люди не знают, что поражены, эффективно ли их лечение, где и как получить профилактику.

«Мы теряем людей, которые проходят тестирование на ВИЧ или проходят лечение. Причина этого – меры в ответ на COVID-19», - говорит Эйс Робинсон из национальной некоммерческой группы по искоренению ВИЧ, NMAC.

Указанная проблема вызывает особую озабоченность на Юге США, где в 2018 году регистрировалось свыше половины из примерно 37 тыс. новых диагнозов ВИЧ в стране.

В некоторых частях так называемого «Черного пояса» - беднейшего сельскохозяйственного региона страны, простирающегося от Луизианы до Вирджинии, - наблюдается особенно высокий уровень новых случаев нфицирования.

Медработники, занимающиеся ВИЧ-инфекцией в Алабаме, Арканзасе, Джорджии, Луизиане, Миссисипи, Южной Каролине, Теннесси и Техасе, сообщают о падении уровня тестирования на ВИЧ с начала пандемии коронавируса.

Людям, живущим с ВИЧ и систематически принимающим АРВТ, требуется регулярно проходить диагностику, чтобы убедиться в эффективности работы принимаемой ими схемы терапии. По данным CDC, только в том случае, когда получаемое ими лечение будет оптимальным, они не будут испытывать повышенного риска COVID-19.

Ли Сторроу, ВИЧ-позитивный активист из Северной Каролины, пытался пройти тест на ВИЧ в июне, однако сотрудники клиники, куда он обратился, заявили, что проводят только тестирование на COVID-19. 

По словам Сторроу, местные органы здравоохранения прекратили диагностику всех инфекций, передающихся половым путем.

Активист заметил в интервью изданию, что в конечном итоге все же смог получить набор для индивидуального тестирования NURX. Как он узнал, в CDC рекомендовали поставщикам медицинских услуг направлять подобные диагностические наборы пациентам на дом.

«Мне потребовалось сделать несколько шагов, чтобы понять, как именно пройти тест на ИППП, и я тот, кто думает об этом каждый день, - говорит он. – Это действительно заставляет меня беспокоиться и задумываться о людях, которые рискуют намного больше меня».

По словам Рэйвен Уэллс, координатора по работе с клиентами клиники по борьбе с ВИЧ в Университете Огаста в Джорджии, учреждение полностью прекратило тестировать на ВИЧ на две недели. Тесты теперь проводятся по предварительной записи, «вместо того, чтобы просто развозить наборы, пытаясь связаться с как можно большим количеством людей», - подчеркнула Уэллс.

На сайтах Бирмингемской организации социальных служб AIDS Alabama говорится, что тестирование сократилось примерно на 75%, с 30 тестов в неделю до пандемии до 30 тестов в месяц в настоящее время, прокомментировал ситуацию Тони Кристон, директор организации по профилактике и сотрудничеству с сообществами.

Между тем десятки социальных работников в Алабаме, которые должны отслеживать и повторно привлекать к терапии людей, бросивших прием препаратов, вместо этого были привлечены к работе по расследованию случаев COVID-19, говорит директор Управления по профилактике и уходу в связи с ВИЧ Департамента общественного здравоохранения Алабамы Шэрон Джордан.

«Я чувствую, что сообщество ВИЧ-позитивных, те, кто инфицирован, вероятно, чувствуют, что о них больше никто не думает», - сказала она.

По данным CDC, уровень ежегодно диагностируемых случаев ВИЧ в США с середины 1980-х годов сократился более чем на две трети, однако за последние годы число новых инфекций стабилизировалось. По оценкам, сегодня в стране проживает около 1,2 млн человек с ВИЧ, и более 40% из них либо не знают, что инфицированы, либо не принимают лекарства.

Напомним, что в минувшем году администрация президента Дональда Трампа объявила о запуске амбициозного плана по искоренению ВИЧ-инфекции в США к 2030 году. По задумке авторов проекта, власти должны сосредоточить свое внимание на нескольких «горячих точках» и добиться от людей с ВИЧ систематического приема АРВТ. 

Федеральные власти заявляют, что «план Трампа» остается приоритетом, однако признают, что его реализация натолкнулась на ряд проблем, связанных с COVID-19.