Как ВИЧ проникает в геном: исследователи обнаружили ранее неизвестный механизм

Учёные из Германского центра исследований инфекций (DZIF) при университетской клинике Гейдельберга сделали важное открытие в изучении ВИЧ. Они расшифровали механизм, с помощью которого ВИЧ выбирает места для внедрения своей ДНК в геном человека. Подробности опубликованы в журнале Nature Microbiology. 

Раньше считалось, что вирус случайно интегрируется в клетки. Но исследователи доказали, что ВИЧ использует специальные молекулярные структуры — так называемые гибриды РНК:ДНК, или «R-петли». Эти структуры находятся в активных областях генов и служат для вируса своего рода указателями, где лучше всего вставить свою ДНК, чтобы успешно размножаться.

В процессе исследования команда обнаружила, что важную роль в этом процессе играет фермент Aquarius (AQR). Он помогает вирусу распознать R-петли и способствует интеграции вирусной ДНК в нужное место. Когда учёные удалили этот фермент, интеграция ВИЧ замедлилась, и вирус стал вставляться в другие участки генома, где R-петли встречаются реже или отсутствуют.

По словам исследователей, это открытие важно, поскольку оно показывает, как ВИЧ использует специальные структуры в клетке для своего внедрения. Если удастся разработать лекарства, которые мешают ВИЧ распознавать или использовать эти структуры, можно будет лучше контролировать распространение или полностью остановить вирус.

В будущем новые методы, основанные на результатах данного исследования, могут помочь бороться с резервуарами ВИЧ — теми укромными участками, где вирус «спит» и трудно поддаëтся лечению.