Черные американцы: риск двойной пандемии
Первые сведения о заболевании, имеющем необычные симптомы, которые регистрировались «у каких-то людей где-то далеко», стали распространяться в афроамериканской среде еще в начале 80-х. Но уже к концу десятилетия эпидемия ВИЧ полномасштабно охватила «черные» районы крупнейших городов США. Медики были сбиты с толку. Многие, не зная, что больны, инфицировали других и умирали в одиночестве.
Именно такими запомнила эти годы иммунолог одной из больниц Гарлема Пернесса Зеле. Сейчас, по ее словам, в Чикаго, Нью-Йорке, Детройте, Новом Орлеане и других городах похожая картина. Только вместо СПИДа афроамериканское сообщество поражено эпидемией нового коронавируса.
Для чернокожих, умирающих от ВИЧ / СПИДа чаще, чем любая другая этническая группа в Америке, это двойная пандемия – два смертельно опасных и неизлечимых заболевания, поражающих одновременно, пишет CNN.
«Этот коронавирус опасен и беспощаден», - говорит Зеле, основатель и генеральный директор The Balm in Gilead, Inc., некоммерческой организации, работающей с религиозными общинами в целях устранения неравенства при оказании медицинской помощи.
Еще слишком рано говорить, сколько именно американцев с ВИЧ умирает от коронавируса. Однако перспектива соседства двух неизлечимых болезней, распространяющихся по «черным» кварталам, заставляет многих активистов и чиновников от здравоохранения предполагать худшее.
«Это делает COVID-19 еще более пугающим, - уверен вице-президент и директор по общественной политике amfAR Грегорио Миллетт. – Это создает еще одно дополнительное бремя, которое может оказаться крайне разрушительным».
«Когда белые простужаются, черные заболевают пневмонией»: это популярное в черном сообществе высказывание отражает историческую закономерность: всякий раз, когда болезнь поражает США, она прежде всего бьет по «черной» Америке.
Афроамериканцы чаще других имеют такие проблемы со здоровьем, как диабет, болезни сердца и легких. Чернокожие также чаще живут в бедности, с меньшим доступом к медицинскому страхованию. При этом многие из них не доверяют медицинским работникам.
Это во-многом объясняет, почему афроамериканцы оказались непропорционально поражены ВИЧ/СПИДом. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, чернокожие составляют 13% населения США, но при этом на них приходится до 42% новых диагнозов ВИЧ.
В настоящее время благодаря достижениям науки и медицины люди с ВИЧ способны жить полноценной жизнью, если регулярно принимают АРВТ. Однако многие афроамериканцы до сих пор не могут позволить себе этого или живут в местах, где лечение недоступно.
Проблемы со здоровьем и ограниченный доступ к лечению также частично объясняют, почему в США так много жертв коронавируса среди представителей чернокожего сообщества. По оценкам, в Чикаго 72% смертей от COVID-19 приходится на афроамериканцев, при том что они составляют только 30% населения города.
Распространенность ВИЧ-инфекции среди афроамериканцев, считают специалисты, может только умножить риски. ВИЧ разрушает иммунную систему, а коронавирус особенно опасен для людей с ослабленным иммунитетом.
«Реальность такова, что ВИЧ также может увеличить риск развития других хронических заболеваний – предикторов осложнений при COVID-19», - говорит старший директор программ здравоохранения в NAACP д-р Марджори Инносент.
Комментируя ситуацию с COVID-19, многие ВИЧ-активисты отмечают, что распространение нового коронавируса уже нанесло серьезный ущерб многим программам и инициативам по борьбе с ВИЧ/СПИДом.
«С этим коронавирусом люди могут начать бояться [приходить в больницу или клинику], чтобы пройти тест на ВИЧ», - убежден Аллен, один из активистов, работающих в Нью-Йорке.
Между тем, многие специалисты говорят, что по сравнению с пандемией ВИЧ, есть некоторые основания для оптимизма в отношении прекращения распространения коронавируса в сообществе афроамериканцев.
Во-многом это связано с тем, что жертвы СПИДа, особенно в 1980-х годах, часто подвергались стигматизации, которая не применима к людям с коронавирусом.
Многие афроамериканцы рискуют заболеть COVID-19 из-за выполнения своих служебных обязанностей, поскольку не имеют преимущества работать из дома. Американцы сегодня воздают должное мужеству этих людей, а не оскорбляют их.
«Президент Трамп назвал это «войной против вируса», и это люди, которые находятся на передовой», - говорит Аллен.
Другим основанием для оптимизма является уже приобретенный ранее опыт.
«Мы успешно справились с одной из основных эпидемий нашей жизни - ВИЧ», - убежден д-р Миллетт.
Вместе с тем для того, чтобы эти усилия имели шанс на успех, потребуется больше данных о влиянии коронавируса на чернокожих пациентов.
«Это очень тревожно, что потребовалось так много времени, чтобы опубликовать данные, свидетельствующие о непропорциональном воздействии [COVID-19] на афроамериканцев», - говорит Инносент.
В NAACP уверены, что больницы и клиники, работающие с коронавирусом, а также чиновники от здравоохранения не должны скрывать данные о заболеваемости в расовых и этнических группах США.
Указывая на это, часть активистов обеспокоена тем, что даже когда удастся найти эффективное средство против вируса, афроамериканцы не будут иметь равного с белыми доступа к экспресс-тестированию и современному лечению.
До тех пор, пока большинство чернокожих американцев не выйдет из нищеты и не получит более качественной медицинской помощи, убеждены активисты и эксперты, они, как и прежде, будут непропорциально подвержены бремени опасных пандемий.