Учёные выяснили, какие иммунные реакции помогают сдерживать туберкулёз

Исследователи из Института Фрэнсиса Крика в Лондоне и Университетских больниц Лестера выяснили, какие особенности иммунного ответа могут определять, разовьётся ли у человека активный туберкулёз или инфекция останется под контролем. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Immunology.

По оценкам специалистов, микобактерией туберкулёза инфицирована примерно четверть населения мира. Однако активная форма заболевания развивается лишь у 5–10% заражённых людей. Новое исследование помогает понять причины этого.

Ранее учёные обнаружили, что активный туберкулёз связан с особым типом воспалительной реакции, в которой участвует интерферон I типа — молекула, известная прежде всего своей ролью в противовирусной защите. Теперь исследователи решили изучить иммунные процессы непосредственно в лёгких, где начинается инфекция.

Для этого они проанализировали образцы жидкости из нижних дыхательных путей людей, недавно контактировавших с больными туберкулёзом. С помощью современных методов анализа клеток и генетической активности команда получила подробную картину происходящего в лёгочной ткани.

Учёные выявили два разных сценария иммунного ответа. У людей, у которых развивался активный туберкулёз, в дыхательных путях преобладали нейтрофилы — клетки иммунной системы, участвующие в воспалении. Около половины этих клеток демонстрировали активность генов, связанных с сигналами интерферона I типа. Кроме того, нейтрофилы вырабатывали большое количество молекулы CXCL8, которая привлекает новые нейтрофилы и может усиливать воспалительный процесс.

Одновременно исследователи обнаружили признаки истощения и гибели Т-клеток, отвечающих за контроль инфекции. Напротив, у людей, успешно сдерживавших бактерию, Т-клетки сохраняли способность к длительной работе и не демонстрировали признаков перегрузки.

Полученные результаты подтвердились при анализе данных других исследований на животных моделях. По мнению авторов, ключевым фактором может быть баланс между воспалительными нейтрофилами и Т-клетками. Это открывает возможности для разработки новых методов ранней диагностики и лечения туберкулёза, направленных на коррекцию иммунного ответа ещё до развития заболевания.

Предыдущее исследование показало, как микобактерия туберкулёза может управлять процессами внутри иммунных клеток. Это позволяет ей дольше сохраняться в организме и поддерживать хроническую инфекцию.