Отслеживание клеток-носителей ВИЧ

Ученые из США смогли отследить продолжительность жизни и расположение клеток, ответственных за выработку ВИЧ. Понимание динамики этих клеток может помочь специалистам разработать новые способы сокращения их числа с конечной целью — излечение от ВИЧ-инфекции. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

«Когда хронически инфицированные ВИЧ-1 люди получают мощную антиретровирусную терапию, количество вируса в их крови уменьшается. Причем снижение вируса происходит в две отдельные фазы: быстрая первая фаза, за которой следует медленная вторая фаза», — сказал доктор Алан Перельсон из Лос-Аламосской национальной лаборатории.

Во время предыдущих исследований ученые пришли к выводу, что двухфазное снижение отражает тот факт, что ВИЧ инфицирует две разные клеточные популяции, производящие вирус.

Одна популяция — производит большую часть вируса, но живет всего около суток. Распад этой популяции ответственен за первую фазу упадка вируса в крови.

Вторая популяция — высвобождает вирус медленнее и живет несколько недель. Потеря этой популяции отвечает за вторую фазу распада вируса.

Новое исследование

В новом исследовании Роберт Силичиано и его команда из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса провели поиск этих гипотетических клеток с разной скоростью распада.

Ученые выделили ВИЧ-инфицированные клетки в крови 17 человек с ВИЧ, получающих АРВ-терапию. Они обнаружили, что очень немногие из короткоживущих инфицированных клеток, ответственных за первую фазу распада вируса, циркулировали в крови. Это значит, что эти клетки, скорее всего, находятся в тканях, например, в лимфатических узлах и селезенке.

Эксперты также обнаружили клетки с неповрежденным геномом ВИЧ, которые распадались около 2 недель. Предположительно, это клетки, ответственные за вторую фазу распада вируса.

Примерно через три месяца лечения оставшиеся инфицированные клетки с неповрежденными геномами ВИЧ распадались еще медленнее, теперь их период полураспада составлял около 19 месяцев. 

Эти клетки могут стать частью латентно-инфицированного клеточного резервуара, который при прекращении терапии повторно засевает инфекцию, и вирус становится обнаруживаемым, как правило, в течение нескольких недель.