Учёными открыт ген, сигнализирующий о нахождении в клетке скрытых резервуаров ВИЧ

На этой неделе группой микробиологов из университета Пенсильвании (США) в журнале Nature Medicine были опубликованы результаты исследования, в ходе которого удалось определить ген, активизирующийся лишь в случаях присутствия ВИЧ в клетках человека. По мнению одного из авторов статьи Фалгуни Гупта, это чрезвычайно важный шаг на пути к искоренению ВИЧ, поскольку все усилия исследователей по «очищению» организма от вируса будут тщетны, если не будет «индикатора», указывающего на его наличие, в том числе, в скрытых резервуарах.

Как отмечают учёные, несмотря на достаточно активное  использование существующих сегодня в мире эффективных методов всестороннего воздействия на ВИЧ, проблема «скрытых резервуаров» по-прежнему крайне актуальна. Из-за недостаточной изученности вопроса и несовершенства технологий, в наши дни делаются только первые попытки ее решения. Одна из ключевых сложностей здесь – абсолютная «анонимность», неопределяемость клетки, «скрывающей» «спящий» ВИЧ. Последние, в том числе, никак не реагируют даже на АРВ-терапию, ожидая, когда уровень концентрации лекарственных препаратов не будет достаточно низок, чтобы активизировать вирус.

Фалгуни Гупта и его коллеги предложили решение данной проблемы. В ходе наблюдения за проникновением ВИЧ в раковые клетки они установили, что те из них, что были заражены вирусом, вырабатывали особый фермент, используемый ВИЧ для сборки его оболочки (бета-галаксидазу).

Здоровые клетки не продуцируют данный фермент, так как ген, отвечающий за их производство, «вставляется» в ДНК вирусом иммунодефицита и не имеет аналогов в человеческом геноме. Соответственно, присутствие самих молекул фермента или производимых им сахаров позволяет практически наверняка говорить о том, что в клетке «скрывается» ВИЧ.

Как заявил Гупта, использование данной технологии уже позволило получить крайне важные и неожиданные результаты. Оказалось, что существующие до настоящего времени методики подсчета клеток с «резервуарами» сильно ошибались. Объем «резервуара» ВИЧ в организме почти в 70 раз больше предполагаемого ранее.